הידרותרפיה הינו טיפול שיקומי במים אשר נותן מענה לקושי בתפקוד הפיזי שקיים לעיתים אצל ילדי אלי”ע. בטיפול נעזרים בתכונות המים כמו ציפה, התנגדות, לחץ הידרוסטאטי, זרמים והולכת חום, במטרה לשפר יכולות מוטוריות ולהעניק לילדים פידבק וגירוי חושי.
המים מאפשרים פידבק רב-חושי: יש להם טעם וריח, צליל ותחושה, והם עוזרים לילדים להכיר את הגוף שלהם – את הגבולות שלו ואת היכולות שלו. לילד שלא רואה, ולא ראה את הגוף שלו, קשה לפעמים לדעת מה הם הגבולות הפיזיים של הגוף ביחס למרחב, ובמים זה מאוד ברור. ילד שמזיז את הידיים כאשר הוא במים – שומע צליל ומרגיש ביד את התחושה של התנועה בתוך המים. אלה דוגמאות לכוחו של הטיפול במים עבור ילד שלא רואה.
המים לא רק עוזרים בהבנה של הילד את הגוף שלו, אלא גם עוזרים לו לשפר מיומנויות שקשה יותר לתרגל מחוץ למים, כמו הליכה ויציבה. המטרה היא, כמובן, שלאחר שהילד ילמד את המיומנויות הללו בתוך המים, השרירים שלו יתחזקו מעט והוא יוכל להתחיל לתרגל זאת גם מחוץ למים.
הטיפול ההידרותרפי מתבצע באופן פרטני או קבוצתי, בהתאם לתוכנית הלימוד האישית של הילד. בקבוצה יכולים הילדים לתרגל גם קשרים חברתיים, למשל באמצעות משחק בכדור: כאשר אחד הילדים זורק כדור במים – נשמע קול במקום שבו הכדור נחת, יש נתז של מים, ובניגוד לקרקע הכדור לא מתגלגל למקום אחר. כך יכולים הילדים לעבוד על קשרים חברתיים, על יכולות פיסיות וגם ליהנות.
מי לא היה רוצה ללכת לבריכה באמצע היום? הילדים אוהבים ללכת לבריכה. עם זאת, ישנם ילדים שבהתחלה קצת חוששים מהמים, ואיתם אנו עובדים תחילה על הנאה מהמים. לבסוף כולם נשבים בקסמה של הבריכה, אבל אנחנו באנו לעבוד…